Risonanza magnetica: quando farla, come funziona e perché è utile

La risonanza magnetica – chiamata anche risonanza magnetica nucleare – è una metodica diagnostica avanzata che ha rivoluzionato la medicina moderna. A differenza della radiografia o della TAC, non utilizza radiazioni ionizzanti, ma sfrutta campi magnetici molto potenti e onde radio per ottenere immagini tridimensionali ad altissima definizione. All’interno della macchina risonanza magnetica, il paziente viene esposto a un campo magnetico che orienta i protoni contenuti nei tessuti; quando vengono stimolati da onde radio, i protoni emettono segnali che vengono captati e trasformati in immagini dal computer.

Un dubbio frequente dei pazienti è: la risonanza magnetica fa male? La risposta è no. L’esame è sicuro e indolore: l’unico fastidio può derivare dal rumore del macchinario o dal tempo necessario a restare fermi all’interno del tubo. Per questo motivo, negli ultimi anni si sono sviluppate soluzioni come la risonanza magnetica aperta per claustrofobici, che riduce notevolmente la sensazione di chiusura.

A cosa serve la risonanza magnetica e cosa si vede

Ma a cosa serve la risonanza magnetica? La risposta è semplice: permette di studiare con altissima precisione organi, articolazioni, tessuti molli e sistema nervoso centrale. È uno strumento diagnostico versatile che trova applicazione in neurologia, ortopedia, oncologia, cardiologia e molte altre branche.

La risonanza magnetica encefalo è uno degli esami più richiesti: consente di diagnosticare tumori cerebrali, lesioni traumatiche, ischemie e patologie degenerative come la sclerosi multipla. Spesso si esegue senza contrasto, e molti pazienti si chiedono: risonanza magnetica encefalo senza contrasto cosa vede? In questo caso l’esame mostra malformazioni, traumi e lesioni vascolari, ma il contrasto diventa indispensabile per distinguere tumori, metastasi o aree di infiammazione.

Anche l’ortopedia ricorre spesso alla risonanza. La risonanza magnetica ginocchio è fondamentale per identificare lesioni dei menischi, dei legamenti e delle cartilagini articolari, particolarmente utile negli sportivi. La risonanza magnetica cervicale è l’indagine di riferimento per chi soffre di dolori al collo, ernie o artrosi, mentre la risonanza magnetica lombosacrale (o risonanza magnetica lombo sacrale) viene prescritta in caso di dolori lombari, sciatalgia o sospetta ernia del disco. Esiste anche la risonanza magnetica schiena, che permette una valutazione complessiva della colonna vertebrale.

In campo cardiologico è disponibile la risonanza magnetica al cuore, che consente di studiare il muscolo cardiaco, le coronarie e la funzione ventricolare. I rischi della risonanza magnetica al cuore riguardano più che altro la compatibilità con pacemaker o defibrillatori impiantabili, non l’esame in sé. Infine, esistono risonanze mirate alla testa, al fegato o a tutto il corpo (risonanza magnetica total body), utili in pazienti oncologici o con predisposizioni genetiche.

Preparazione necessaria alla risonanza magnetica

La preparazione per una risonanza magnetica dipende dal tipo di esame e dall’eventuale utilizzo del mezzo di contrasto. Nella maggior parte dei casi non sono richieste restrizioni particolari, ma è bene indossare abiti comodi e privi di elementi metallici, come cerniere o bottoni, che potrebbero compromettere la qualità delle immagini. Prima di entrare nella sala è necessario rimuovere gioielli, orologi, occhiali, carte magnetiche e dispositivi elettronici, tutti elementi che possono interferire con il campo magnetico molto potente della macchina.

Quando è prevista una risonanza magnetica con contrasto, viene spesso richiesto un digiuno di 4-6 ore e la valutazione della funzionalità renale, per assicurarsi che il corpo sia in grado di smaltire correttamente il mezzo di contrasto. È inoltre importante segnalare al personale eventuali allergie note, patologie croniche, gravidanza o sospetto di gravidanza. Per chi soffre di ansia o claustrofobia, il medico può valutare l’utilizzo di una risonanza magnetica aperta per claustrofobici, che riduce notevolmente la sensazione di oppressione. In alcuni casi può essere somministrato un leggero sedativo, così da rendere l’esperienza più confortevole. Prepararsi correttamente è fondamentale perché garantisce la riuscita dell’esame e riduce la possibilità di doverlo ripetere.

Come si svolge la risonanza magnetica

Sapere come si fa la risonanza magnetica aiuta ad affrontare l’esame con maggiore serenità. Dopo aver completato la fase preparatoria, il paziente viene fatto sdraiare su un lettino scorrevole che entra all’interno del tubo della macchina. Per garantire immagini di qualità è indispensabile rimanere immobili: anche piccoli movimenti possono alterare la chiarezza delle immagini. La durata dell’esame varia dai 20 ai 45 minuti, ma può arrivare a un’ora in caso di indagini più complesse o di utilizzo del contrasto.

Uno degli aspetti più caratteristici della procedura è il rumore prodotto dalla macchina risonanza magnetica. Si tratta di colpi secchi e ripetitivi dovuti all’attivazione dei gradienti magnetici. Per ridurre il fastidio, vengono fornite cuffie o tappi auricolari, spesso accompagnati da musica rilassante. Il tecnico resta sempre in comunicazione con il paziente tramite un microfono bidirezionale, così da fornire istruzioni (per esempio quando trattenere il respiro) e rassicurare chi si trova all’interno del macchinario.

Se si esegue una risonanza magnetica con il contrasto, il mezzo viene iniettato in vena poco prima o durante l’acquisizione delle immagini, così da evidenziare meglio i vasi sanguigni o le eventuali lesioni. Una volta terminata la procedura, il paziente può tornare immediatamente alle sue attività quotidiane: non sono previsti tempi di recupero, salvo i pochi minuti necessari a smaltire il contrasto, se utilizzato.

Possibili rischi e controindicazioni della risonanza magnetica

Un quesito frequente è se la risonanza magnetica fa male o comporti rischi. L’esame in sé non è doloroso e, a differenza della TAC o delle radiografie, non utilizza radiazioni, risultando sicuro anche in pazienti che necessitano di controlli frequenti. Tuttavia, esistono alcune situazioni che richiedono cautela. In questo senso, la risonanza magnetica al cuore comporta alcuni rischi. I portatori di pacemaker, defibrillatori impiantabili, protesi metalliche non compatibili o dispositivi elettronici interni devono informare sempre il medico, perché il campo magnetico potrebbe interferire con il funzionamento di questi apparecchi.

Negli ultimi anni sono stati introdotti i cosiddetti pacemaker e defibrillatori “MRI conditional”, ossia dispositivi compatibili con la risonanza magnetica a determinate condizioni. In questi casi l’esame può essere eseguito, ma solo in centri specializzati e sotto stretto controllo medico, con protocolli di sicurezza che prevedono la programmazione del dispositivo in modalità dedicate e il monitoraggio costante del paziente durante tutta la procedura. È inoltre fondamentale che chi possiede un pacemaker o un defibrillatore impiantato porti sempre con sé la documentazione relativa al dispositivo, così da permettere al personale sanitario di verificarne la compatibilità e adottare tutte le misure di sicurezza necessarie.

Un’altra area di attenzione riguarda la reazione del nostro corpo al mezzo di contrasto: il gadolinio è generalmente ben tollerato, ma in casi molto rari può causare reazioni allergiche o effetti collaterali temporanei come nausea, mal di testa o prurito. I pazienti con insufficienza renale grave devono evitare l’uso del contrasto, per il rischio di complicanze.

Infine, alcune persone possono avvertire disturbi dopo risonanza magnetica, come vertigini o lievi sensazioni di stanchezza. Si tratta di fenomeni transitori che scompaiono in poche ore. In ogni caso, la risonanza rimane uno degli esami più sicuri della diagnostica moderna, con un rapporto benefici/rischi nettamente a favore del paziente.

Differenza tra TAC e risonanza magnetica

Una delle domande più frequenti riguarda la differenza tra TAC e risonanza magnetica. La TAC (Tomografia Assiale Computerizzata) utilizza radiazioni ionizzanti sotto forma di raggi X ed è un esame estremamente rapido: in pochi minuti consente di ottenere immagini dettagliate, risultando molto utile soprattutto in situazioni di emergenza, ad esempio per individuare fratture ossee, emorragie cerebrali, lesioni polmonari o problematiche addominali acute. La risonanza magnetica (RM), invece, non impiega radiazioni, ma campi magnetici e onde radio, e richiede tempi di esecuzione più lunghi. La sua forza risiede nella capacità di fornire immagini ad altissima risoluzione di cervello, midollo spinale, articolazioni, tessuti molli e organi interni, permettendo di distinguere strutture che la TAC non riesce a visualizzare con la stessa precisione.

La scelta tra TAC e risonanza magnetica dipende dal sospetto clinico, dalla parte del corpo da indagare e dall’urgenza della situazione. In pronto soccorso, per esempio, la TAC è spesso preferita per la velocità di esecuzione e la disponibilità immediata, mentre la risonanza è generalmente riservata a contesti in cui si ricercano informazioni più dettagliate, come nello studio di patologie neurologiche, ortopediche o oncologiche. In alcuni casi, i due esami possono essere complementari, fornendo insieme un quadro diagnostico più completo.

Risonanza magnetica total body e nuove applicazioni

La risonanza magnetica total body è una metodica sempre più diffusa, che permette di esaminare l’intero organismo in una singola sessione. Non si tratta di un esame di screening raccomandato per la popolazione generale, ma riveste un ruolo importante in ambito oncologico per valutare la presenza di metastasi, monitorare l’evoluzione della malattia o verificare la risposta alle terapie. Può essere utile anche in soggetti con predisposizioni genetiche a determinate patologie, ad esempio in chi presenta una familiarità elevata per tumori o malattie ereditarie rare.

Grazie ai progressi tecnologici, le moderne apparecchiature ad alto campo magnetico e i software di elaborazione digitale consentono oggi di ottenere immagini sempre più nitide e dettagliate in tempi ridotti rispetto al passato. Ciò ha aperto nuove prospettive non solo in oncologia, ma anche in neurologia – per lo studio delle malattie neurodegenerative – e in cardiologia, dove la risonanza permette di analizzare in modo non invasivo la struttura e la funzionalità del cuore. In prospettiva futura, la risonanza magnetica total body potrebbe avere un ruolo crescente anche nella medicina preventiva, offrendo la possibilità di individuare precocemente alterazioni cliniche che potrebbero evolvere in patologie più gravi.

Quando è il caso di prenotare una risonanza magnetica

Prenotare una risonanza magnetica è indicato quando altri esami, come radiografie o ecografie, non hanno fornito risposte sufficienti o quando il medico sospetta patologie che richiedono un livello di dettaglio più elevato. L’esame è spesso prescritto per indagare disturbi neurologici come mal di testa persistenti, vertigini o crisi epilettiche, per valutare lesioni articolari e muscolari in seguito a traumi, oppure per approfondire problemi alla colonna vertebrale come ernie del disco o stenosi. Anche in ambito oncologico la risonanza ha un ruolo fondamentale, poiché permette di individuare tumori, valutare eventuali metastasi e monitorare la risposta alle terapie. In alcuni casi viene richiesta per studiare cuore e vasi sanguigni, o per controllare l’evoluzione di malattie croniche. Rivolgersi tempestivamente a un centro diagnostico o a piattaforme di prenotazione online consente di abbreviare i tempi di attesa e ottenere in tempi rapidi un esame che può essere decisivo per una diagnosi accurata e un percorso di cura efficace.

Dove fare la risonanza magnetica in tempi brevi

Molte persone si chiedono dove fare una risonanza magnetica in tempi brevi, senza dover attendere mesi come spesso accade nel sistema sanitario pubblico. Una soluzione efficace è rivolgersi a centri privati o utilizzare piattaforme online come Elty, che consentono di prenotare l’appuntamento in pochi click, scegliere la struttura più vicina e accedere all’esame in tempi rapidi. Con Elty inoltre, hai la possibilità di svolgere la risonanza magnetica in centri d’eccellenza come Gemini Rx a Travagliato (BS).

La risonanza magnetica è oggi uno degli strumenti diagnostici più avanzati, sicuri e versatili, in grado di offrire immagini fondamentali per individuare o monitorare numerose patologie. Le tipologie più richieste includono la risonanza magnetica encefalo, la risonanza magnetica ginocchio, la risonanza magnetica cervicale e la risonanza magnetica total body, tutte utili in ambiti clinici specifici. Esistono inoltre varianti pensate per diverse esigenze: dalla risonanza magnetica aperta, indicata per i pazienti claustrofobici, alla risonanza magnetica con contrasto, fondamentale per lo studio di lesioni complesse.

In questo modo, chi cerca una risonanza magnetica in tempi brevi può trovare una risposta rapida e affidabile, senza rinunciare alla qualità diagnostica garantita da strutture specializzate.