Pensi di soffrire di pressione alta? Scopri i sintomi e le cause

L'ipertensione arteriosa è una condizione silenziosa ma potenzialmente pericolosa, che colpisce milioni di persone in tutto il mondo. Spesso asintomatica nelle fasi iniziali, può rimanere inosservata per anni, aumentando gradualmente il rischio di complicanze cardiovascolari, renali e neurologiche. Riconoscerne i segnali e comprendere le cause scatenanti è fondamentale per una diagnosi precoce e una gestione efficace.

Se hai notato sintomi come mal di testa persistente, vertigini, affaticamento o palpitazioni, potrebbe essere il momento di approfondire il tuo stato di salute. In questo articolo esploreremo i principali sintomi dell’ipertensione, le sue cause più comuni e quando è opportuno rivolgersi a un medico per una valutazione specialistica. Monitorare la pressione arteriosa e intervenire tempestivamente può fare la differenza nella prevenzione di patologie più gravi.

Quali sono i valori della pressione alta​

La pressione arteriosa è un parametro fondamentale per valutare la salute cardiovascolare. Si misura in millimetri di mercurio (mmHg) e si divide in pressione sistolica (massima) e pressione diastolica (minima).

• Si parla di pressione alta (ipertensione) quando i valori superano 140/90 mmHg. In particolare, una pressione compresa tra 130-139/85-89 mmHg è considerata normale-alta, mentre oltre 140/90 mmHg si entra nel range di ipertensione, che può essere lieve, moderata o grave in base ai livelli raggiunti.

• La pressione bassa (ipotensione) si verifica quando i valori scendono sotto i 90/60 mmHg. Può essere transitoria e asintomatica, oppure causare sintomi come capogiri, stanchezza e svenimenti, specialmente se la riduzione è improvvisa.

La tachicardia è un'alterazione del battito cardiaco, che supera 100 battiti al minuto (bpm) a riposo. Anche se ipertensione e tachicardia possono coesistere, non sono la stessa cosa. L’ipertensione riguarda la forza con cui il sangue scorre nelle arterie, mentre la tachicardia è un aumento della frequenza cardiaca.

In alcuni casi, la pressione alta può portare a un'accelerazione del battito cardiaco come risposta compensatoria, ma spesso la tachicardia ha altre cause, come stress, febbre, disidratazione o aritmie. Se si verificano episodi frequenti di tachicardia e pressione alta insieme, è fondamentale consultare un medico per individuare la causa e valutare un eventuale trattamento.

Pressione alta sintomi​

La pressione alta, o ipertensione arteriosa, è una condizione spesso asintomatica nelle fasi iniziali, motivo per cui viene definita il "killer silenzioso". Tuttavia, quando i valori pressori aumentano in modo significativo, possono manifestarsi sintomi che indicano un sovraccarico del sistema cardiovascolare e una possibile compromissione degli organi bersaglio, come cuore, cervello e reni.

I sintomi più comuni della pressione alta includono:

• Mal di testa persistente, soprattutto al mattino

• Acufeni (fischi o ronzii nelle orecchie)

• Vertigini e capogiri

• Vista offuscata o sdoppiata

• Senso di oppressione toracica

• Palpitazioni e tachicardia

• Nausea e affaticamento

Questi segnali non devono essere sottovalutati, specialmente se associati a valori pressori superiori a 140/90 mmHg.

Uno dei sintomi più comuni dell'ipertensione è il mal di testa, che si presenta spesso come un dolore pulsante nella zona occipitale (parte posteriore della testa), soprattutto al mattino. Questo avviene perché l'aumento della pressione arteriosa causa una maggiore tensione nei vasi sanguigni del cervello, che possono dilatarsi e stimolare le terminazioni nervose, generando dolore.

Il mal di testa da ipertensione non è sempre intenso, ma può essere accompagnato da una sensazione di "testa pesante" o da difficoltà di concentrazione. Se il dolore è particolarmente forte o si associa ad altri sintomi come nausea, disturbi visivi o formicolii, potrebbe trattarsi di una crisi ipertensiva, una condizione che richiede un intervento medico immediato.

Un altro sintomo comune dell'ipertensione è l'acufene, ossia la percezione di suoni come fischi, ronzii o pulsazioni nelle orecchie, senza una fonte sonora esterna. Questo fenomeno si verifica perché l'aumento della pressione arteriosa può influenzare la microcircolazione dell'orecchio interno, alterando il flusso sanguigno nei vasi che irrorano la coclea.

Gli acufeni da pressione alta possono essere intermittenti o persistenti e spesso si intensificano nei momenti di stress o quando la pressione aumenta improvvisamente. Se il disturbo è costante o peggiora, è consigliabile un controllo medico per valutare eventuali alterazioni vascolari o danni all’apparato uditivo.

Oltre al mal di testa e agli acufeni, l’ipertensione può manifestarsi con altri sintomi, che variano in base alla gravità della condizione e agli organi coinvolti.

• Vertigini e capogiri: la pressione alta può causare una ridotta ossigenazione cerebrale, portando a episodi di vertigini, specialmente quando ci si alza rapidamente.

• Disturbi visivi: una pressione arteriosa elevata può danneggiare la retina, causando visione offuscata, macchie nere nel campo visivo o difficoltà a mettere a fuoco.

• Dolore toracico: se la pressione è molto alta, il cuore deve lavorare di più per pompare il sangue, con un possibile affaticamento del muscolo cardiaco che può provocare senso di oppressione o dolore al petto.

• Palpitazioni e tachicardia: un battito cardiaco accelerato può essere un segnale che il cuore sta compensando un aumento della resistenza vascolare.

Nausea e affaticamento: l’ipertensione può compromettere la perfusione degli organi vitali, causando senso di spossatezza, difficoltà di concentrazione e malessere generale.

Le cause pressione alta​

L'ipertensione arteriosa può derivare da molteplici cause, che spaziano da fattori genetici a condizioni mediche sottostanti, fino a situazioni di stress psicologico. Tra le cause più comuni vi sono l’ereditarietà, lo stile di vita sedentario, un’alimentazione ricca di sodio, il sovrappeso e alcune patologie sistemiche. Tuttavia, vi sono anche condizioni specifiche che possono contribuire all’innalzamento della pressione arteriosa in modo transitorio o persistente.

• Pressione alta da ansia: l'ansia e lo stress possono indurre un temporaneo aumento della pressione arteriosa a causa dell’attivazione del sistema nervoso simpatico, che stimola il rilascio di adrenalina e noradrenalina. Questo comporta una vasocostrizione arteriosa e un aumento della frequenza cardiaca. Sebbene l’ipertensione da stress sia spesso episodica, episodi frequenti possono contribuire a un incremento pressorio cronico nel tempo.

• Cervicale e pressione alta: la tensione muscolare a livello del tratto cervicale può influenzare la pressione arteriosa in diversi modi. La cervicalgia, soprattutto quando associata a compressione nervosa o problemi di postura, può generare una risposta di stress nel corpo, causando un aumento della pressione. Inoltre, alterazioni nella circolazione sanguigna dovute a una ridotta perfusione cerebrale possono interferire con i meccanismi di regolazione pressoria.

• Tiroide e pressione alta: le patologie tiroidee possono avere un impatto significativo sulla pressione arteriosa. L'ipotiroidismo, riducendo il metabolismo basale, può provocare una diminuzione della frequenza cardiaca e un aumento della resistenza vascolare, portando a una pressione diastolica elevata. L’ipertiroidismo, al contrario, accelera il metabolismo e può determinare un aumento della pressione sistolica a causa di una maggiore gittata cardiaca e della stimolazione adrenergica.

Identificare la causa sottostante dell’ipertensione è fondamentale per impostare un trattamento adeguato. La gestione prevede spesso modifiche dello stile di vita, il controllo dello stress e, nei casi patologici, l’intervento farmacologico mirato.

Come si diagnostica la pressione alta: esami e visite specialistiche

La diagnosi dell’ipertensione arteriosa si basa su un’attenta valutazione clinica che comprende la misurazione ripetuta della pressione sanguigna e una serie di esami diagnostici mirati a individuare eventuali cause sottostanti.

La misurazione della pressione arteriosa viene effettuata con uno sfigmomanometro, preferibilmente in più occasioni e in diversi momenti della giornata, per escludere variazioni transitorie dovute a stress o altri fattori esterni. Se i valori pressori risultano costantemente superiori a 140/90 mmHg, si procede con ulteriori accertamenti per valutare lo stato di salute generale del paziente.

Un primo passo fondamentale è l’esame del sangue, che permette di analizzare parametri come glicemia, colesterolo, elettroliti (sodio e potassio), funzionalità renale (creatinina) e ormoni tiroidei (TSH, FT3, FT4). Questi valori aiutano a identificare eventuali cause secondarie di ipertensione, come disturbi endocrini, insufficienza renale o squilibri metabolici.

In presenza di sospetti disordini ormonali, il medico può prescrivere una visita endocrinologica, essenziale per approfondire il ruolo delle ghiandole endocrine nella regolazione pressoria. L'endocrinologo potrebbe richiedere esami specifici per valutare la funzione delle ghiandole surrenali e tiroidee, tra cui il cortisolo urinario o plasmatico, il test di soppressione con desametasone o la ricerca di aldosterone e renina, utili per diagnosticare condizioni come il feocromocitoma o l’iperaldosteronismo primario.

Ulteriori accertamenti, come l’elettrocardiogramma (ECG) per monitorare il cuore e l’ecografia renale per escludere anomalie vascolari o renali, possono essere richiesti in base al quadro clinico del paziente. La diagnosi precoce e accurata dell’ipertensione è essenziale per prevenire complicanze cardiovascolari e garantire una gestione terapeutica efficace.

Quali sono i rischi della pressione alta​

L'ipertensione arteriosa è una condizione cronica che, se non controllata adeguatamente, può provocare gravi danni agli organi vitali e aumentare significativamente il rischio di eventi cardiovascolari. L’elevata pressione esercitata sulle pareti arteriose, infatti, può determinare un progressivo deterioramento del sistema vascolare, compromettendo il normale funzionamento di cuore, cervello, reni e occhi.

L’ipertensione è uno dei principali fattori di rischio per lo sviluppo di malattie cardiovascolari, tra cui:

• infarto del miocardio: l’aumento della pressione arteriosa favorisce l’ispessimento delle pareti arteriose e l’accumulo di placche aterosclerotiche, restringendo il flusso sanguigno e aumentando il rischio di ischemia cardiaca; 

• ictus ischemico ed emorragico: la fragilità dei vasi cerebrali, dovuta alla pressione elevata, può provocare la loro ostruzione o rottura, determinando danni neurologici permanenti; 

• scompenso cardiaco: l’ipertensione prolungata costringe il cuore a lavorare con maggiore sforzo per pompare il sangue, causando un progressivo indebolimento del muscolo cardiaco.

• aneurismi: la pressione elevata può causare la dilatazione patologica delle arterie, aumentando il rischio di rottura e di emorragie interne potenzialmente letali.

I reni sono particolarmente sensibili agli effetti dell’ipertensione. Una pressione elevata può compromettere la filtrazione renale, portando a:

• insufficienza renale cronica: il danno progressivo ai glomeruli renali riduce la capacità di eliminare tossine e liquidi in eccesso, favorendo l’accumulo di scorie nel sangue; 

• nefropatia ipertensiva: una condizione che può evolvere fino alla necessità di dialisi o trapianto renale nei casi più gravi.

Pressione alta: quando preoccuparsi e rivolgersi a un medico

L'ipertensione arteriosa è spesso asintomatica nelle sue fasi iniziali, motivo per cui viene definita un "killer silenzioso". Tuttavia, in presenza di valori pressori persistentemente elevati o di sintomi associati, è fondamentale rivolgersi tempestivamente a un medico per prevenire complicanze potenzialmente gravi.

Sebbene molte persone con pressione alta non presentino sintomi evidenti, alcuni segnali possono indicare un aumento critico della pressione, tra cui:

• cefalea intensa e persistente, specialmente al mattino; 

• vertigini o senso di instabilità; 

• disturbi visivi come visione offuscata o presenza di macchie scure nel campo visivo; 

• dolore toracico o senso di oppressione; 

• palpitazioni o aritmie; 

• difficoltà respiratoria improvvisa; 

• confusione mentale o difficoltà nel parlare; 

• sanguinamento dal naso frequente e senza cause apparenti

Se uno o più di questi sintomi si manifestano improvvisamente, soprattutto in presenza di valori pressori superiori a 180/110 mmHg, è necessario recarsi immediatamente in pronto soccorso, poiché potrebbe trattarsi di un’emergenza ipertensiva.