Bruciore di stomaco persistente: quali esami fare per scoprire le cause

Il bruciore di stomaco è un sintomo fastidioso che accompagna molte persone: se nella maggior parte dei casi si tratta di una condizione benigna e che può esser risolta con un miglioramento dello stile di vita e un’alimentazione più regolare, è importante non sottovalutarlo quando persistente.  

Spesso descritto come una sensazione di bruciore retrosternale, il bruciore di stomaco può diventare un vero ostacolo alla qualità della vita, interferendo con le attività quotidiane e disturbando il sonno. Questa condizione può manifestarsi in modo sporadico o diventare cronica, richiedendo un'attenzione medica particolare. 

Se il bruciore di stomaco diventa persistente, è fondamentale indagare sulle possibili cause e, per farlo, esistono diversi esami diagnostici in grado di individuare il problema e indirizzare verso un trattamento adeguato. Il bruciore di stomaco non riguarda solo la sfera fisica, ma può influire anche sul benessere psicologico, causando stress e ansia per via del fastidio costante. 

Bruciore di stomaco: i sintomi associati

Il bruciore di stomaco è spesso accompagnato da una serie di sintomi che possono variare in intensità e frequenza: il più comune è la sensazione di bruciore che si avverte dietro lo sterno e che può estendersi verso la gola. Questo bruciore, causato dal reflusso degli acidi gastrici, tende a peggiorare dopo i pasti, specialmente se abbondanti o ricchi di grassi. Inoltre, può peggiorare quando si è sdraiati o in posizione reclinata, rendendo particolarmente difficile il riposo notturno. La difficoltà nel dormire può portare a un peggioramento generale della qualità della vita, contribuendo a una maggiore sensazione di stanchezza e irritabilità.

Accanto al bruciore e alla sensazione di gonfiore, altri sintomi associati possono includere rigurgito acido, ovvero il ritorno di contenuti gastrici nella bocca, e una sensazione amara o acida. Alcune persone riferiscono anche dolore toracico, che può essere confuso con sintomi di origine cardiaca, rendendo necessaria una diagnosi accurata per escludere problemi più gravi. Questo dolore può essere particolarmente preoccupante per i pazienti, che spesso si recano al pronto soccorso temendo un infarto. 

Tra i sintomi meno comuni, ma comunque presenti, si possono trovare la difficoltà a deglutire, il mal di gola cronico e la raucedine, soprattutto quando il reflusso acido irrita le corde vocali. Questa condizione può anche portare a un cambiamento nel tono della voce, rendendola più rauca e meno potente, un sintomo particolarmente fastidioso per chi utilizza la voce come strumento di lavoro.

Bruciore di stomaco e nausea

Un altro sintomo che spesso si associa al bruciore di stomaco è la nausea, una sensazione di malessere allo stomaco può essere lieve o molto intensa, al punto da compromettere l’appetito e causare vomito. Bisogna considerare che la nausea è causata dall'irritazione della mucosa gastrica dovuta agli acidi che risalgono nell'esofago e può presentarsi in concomitanza con altri sintomi, come il rigurgito o il dolore addominale. 

La presenza di nausea persistente in associazione al bruciore alla bocca dello stomaco è un segnale che non va sottovalutato, poiché potrebbe indicare una patologia più seria, come un'ulcera gastrica o una malattia da reflusso gastroesofageo (MRGE). Inoltre, la nausea persistente può avere un impatto significativo sulla capacità di nutrirsi adeguatamente, portando a una perdita di peso indesiderata e a carenze nutrizionali che possono ulteriormente complicare il quadro clinico.

Inoltre, il bruciore di stomaco e la nausea sono sintomi molto comuni durante la gravidanza, spesso percepiti come parte del "prezzo da pagare" per portare avanti una nuova vita. Il bruciore di stomaco, noto anche come pirosi, è causato dal reflusso degli acidi gastrici che risalgono nell'esofago. Durante la gravidanza, questo fenomeno è amplificato dai cambiamenti ormonali e fisici che avvengono nel corpo della donna. In particolare, l'aumento dei livelli di progesterone provoca un rilassamento dello sfintere esofageo inferiore, la valvola che normalmente impedisce agli acidi di risalire dallo stomaco. Questo rilassamento, combinato con la crescente pressione esercitata dall'utero sull'apparato digerente, favorisce il reflusso acido, causando quella tipica sensazione di bruciore.

La nausea, spesso accompagnata dal bruciore di stomaco, è un altro sintomo frequente, soprattutto nel primo trimestre. L'iperproduzione di ormoni come la gonadotropina corionica (hCG) e il progesterone può influire negativamente sulla motilità gastrica, rallentando la digestione e contribuendo alla sensazione di nausea. Nei casi più gravi, questo può portare a vomito, aggravando ulteriormente il bruciore di stomaco a causa dell'acido che irrita l'esofago. La nausea mattutina, benché comune, può manifestarsi in qualsiasi momento della giornata e, in alcuni casi, può persistere per tutta la durata della gravidanza.

Bruciore di stomaco: cause

Il bruciore di stomaco persistente può avere diverse cause, che spaziano da fattori legati allo stile di vita fino a vere e proprie condizioni patologiche. Una delle cause più comuni è il reflusso gastroesofageo, una condizione in cui gli acidi dello stomaco risalgono nell'esofago a causa di un malfunzionamento dello sfintere esofageo inferiore, la valvola che dovrebbe impedire il reflusso. Questo sfintere, in caso di indebolimento, permette agli acidi di risalire, causando bruciore e irritazione. Questa condizione è particolarmente comune e può essere influenzata da una serie di fattori, tra cui la dieta, il peso corporeo e le abitudini quotidiane.

Anche alcuni cibi e bevande possono contribuire al bruciore di stomaco, tra cui gli alimenti piccanti, cioccolato, agrumi, caffè, bevande alcoliche e gassate, che irritano la mucosa gastrica o riducono il tono dello sfintere esofageo. Inoltre, pasti abbondanti e consumati a tarda sera possono aumentare la pressione intraddominale, favorendo il reflusso acido. 

L'abitudine di consumare cibo prima di andare a letto, in particolare, è una delle principali cause di reflusso notturno, che può interferire con il sonno e causare bruciore durante la notte.

L'obesità è un altro fattore di rischio importante: l'eccesso di peso aumenta la pressione sull'addome e può favorire la risalita degli acidi. Anche la gravidanza, per motivi simili, è spesso associata a bruciore di stomaco, specialmente durante il terzo trimestre. Il feto in crescita esercita una pressione sull'addome, spingendo gli acidi verso l'esofago. Altri fattori di rischio includono il fumo, che riduce l'efficacia dello sfintere esofageo, e lo stress, che può alterare la normale produzione di acidi gastrici, portando a una maggiore irritazione della mucosa esofagea.

Tra le condizioni patologiche che possono causare bruciore di stomaco persistente troviamo l'ernia iatale, una condizione in cui una parte dello stomaco risale attraverso il diaframma, alterando il funzionamento del meccanismo antireflusso. Questa condizione è più comune negli individui anziani e può essere associata a sintomi particolarmente severi. 

Anche alcune patologie come la gastrite, l'ulcera peptica e le infezioni da Helicobacter pylori possono causare bruciore di stomaco prolungato: l'infezione da Helicobacter pylori, in particolare, è una causa comune di gastrite cronica e ulcere, e richiede un trattamento antibiotico specifico per essere eradicata.

Bruciore di stomaco: rimedi

Il trattamento del bruciore di stomaco dipende dalla causa sottostante e dalla gravità dei sintomi. Nei casi lievi, è spesso sufficiente modificare alcune abitudini alimentari e dello stile di vita per ottenere un miglioramento significativo. Tra le raccomandazioni principali troviamo:

• evitare pasti abbondanti e cibi noti per favorire il reflusso; 

• non coricarsi subito dopo aver mangiato; 

• mantenere un peso corporeo sano e smettere di fumare; 

• elevare la testa del letto può essere utile per prevenire il reflusso notturno, riducendo il bruciore durante il riposo. Dormire con il busto sollevato rispetto al resto del corpo può aiutare a mantenere gli acidi gastrici al loro posto, riducendo significativamente i sintomi.

I farmaci da banco, come gli antiacidi, possono offrire un sollievo temporaneo neutralizzando gli acidi dello stomaco. Tuttavia, per i casi più persistenti, possono essere necessari farmaci più potenti, come gli inibitori della pompa protonica (PPI) o gli antagonisti del recettore H2, che riducono la produzione di acido gastrico. È importante ricordare che l'uso prolungato di questi farmaci deve avvenire sotto controllo medico, poiché possono avere effetti collaterali, come un aumentato rischio di fratture ossee, carenze di vitamina B12 e infezioni gastrointestinali. Pertanto, è fondamentale seguire le indicazioni del medico e non abusare di questi farmaci.

Nei casi in cui il bruciore di stomaco sia causato da un'ernia iatale o da altre condizioni strutturali, potrebbe essere necessario ricorrere a un intervento chirurgico. La chirurgia antireflusso, conosciuta come fundoplicatio, è un'opzione per i pazienti che non rispondono ai trattamenti farmacologici o che desiderano evitare l'assunzione cronica di farmaci. Questo intervento consiste nel rafforzare lo sfintere esofageo inferiore avvolgendo la parte superiore dello stomaco attorno all'esofago, creando una barriera che impedisce il reflusso degli acidi.

Bruciore di stomaco: cosa fare

Quando il bruciore di stomaco diventa un problema persistente, è fondamentale agire per alleviare i sintomi e prevenire complicazioni. Inizialmente, è consigliato adottare una dieta leggera, evitando gli alimenti che notoriamente peggiorano il bruciore. Anche evitare di bere alcolici e caffè può contribuire a ridurre i sintomi. Mangiare lentamente e in piccole porzioni può aiutare a prevenire il sovraccarico dello stomaco e ridurre il rischio di reflusso. Inoltre, frazionare i pasti durante la giornata, consumando piccoli spuntini invece di pochi pasti abbondanti, può aiutare a mantenere una pressione più costante nello stomaco e ridurre il rischio di reflusso.

Un altro aspetto importante è la gestione dello stress: tecniche di rilassamento, come lo yoga, la meditazione e la respirazione profonda, possono aiutare a ridurre il bruciore di stomaco legato allo stress. Anche dedicare del tempo a sé stessi, praticando attività piacevoli e rilassanti, può contribuire a ridurre i livelli di ansia e migliorare i sintomi. Inoltre, è fondamentale evitare abiti stretti, che possono aumentare la pressione sull'addome, peggiorando i sintomi. Indossare abiti comodi può sembrare un consiglio banale, ma può fare una grande differenza per chi soffre di bruciore di stomaco persistente.

Il bruciore di stomaco continuo è una condizione che richiede attenzione medica, soprattutto quando i sintomi non migliorano con i cambiamenti dello stile di vita o con i farmaci da banco. In questi casi, è necessario effettuare esami più approfonditi per individuare la causa del problema. Tra gli esami diagnostici più comuni troviamo la gastroscopia, un esame che permette di visualizzare direttamente la mucosa dell'esofago, dello stomaco e del duodeno per individuare eventuali lesioni o infiammazioni. La gastroscopia, eseguita da un gastroenterologo, è un esame relativamente rapido, ma può causare un certo disagio, motivo per cui spesso viene effettuata in sedazione.

Altri esami utili includono il monitoraggio del pH esofageo, che misura la quantità di acido che risale nell'esofago, e la manometria esofagea, che valuta la funzionalità dello sfintere esofageo inferiore e la motilità dell'esofago. Questi esami sono particolarmente utili per comprendere la dinamica del reflusso e per determinare se il problema sia legato a un malfunzionamento della muscolatura esofagea. In alcuni casi, può essere necessario eseguire anche esami radiologici, come la radiografia con mezzo di contrasto, per valutare la presenza di un'ernia iatale o altre anomalie anatomiche.

Il bruciore di stomaco persistente non deve essere sottovalutato, poiché può portare a complicazioni come l'esofagite, una infiammazione dell'esofago che, se non trattata, può evolvere in ulcere o stenosi esofagea. Nei casi più gravi, il reflusso cronico può causare una condizione chiamata esofago di Barrett, una lesione precancerosa che aumenta il rischio di sviluppare un carcinoma esofageo. Per questo motivo, è essenziale rivolgersi a un medico e sottoporsi agli esami diagnostici necessari per identificare la causa del bruciore di stomaco e stabilire il trattamento più appropriato. La prevenzione e la diagnosi precoce sono fondamentali per evitare complicazioni e per garantire una gestione efficace dei sintomi, migliorando così la qualità della

FAQ

Perché ho sempre acidità di stomaco?

L'acidità di stomaco persistente può essere causata da diversi fattori, tra cui il reflusso gastroesofageo, una condizione in cui gli acidi dello stomaco risalgono nell'esofago, provocando bruciore. Altri fattori che contribuiscono all'acidità sono l'alimentazione scorretta, il consumo di cibi piccanti, grassi o bevande alcoliche e gassate, lo stress, il fumo e alcune condizioni patologiche come l'ernia iatale. È importante rivolgersi a un medico per una diagnosi accurata e per stabilire un piano di trattamento adeguato.

Acidità di stomaco e stress: quale è la connessione?

Sì, lo stress può influire significativamente sull'acidità di stomaco. In situazioni di stress, il corpo può produrre più acido gastrico, aumentando il rischio di reflusso e irritazione dell'esofago. Inoltre, lo stress può anche portare a cattive abitudini alimentari, come mangiare in fretta o consumare alimenti poco salutari, che a loro volta possono aggravare i sintomi. Gestire lo stress con tecniche di rilassamento come yoga, meditazione e respirazione profonda può aiutare a ridurre l'acidità.

Pirosi gastrica cos'è?

La pirosi gastrica, comunemente nota come bruciore di stomaco, è una sensazione di bruciore o fastidio che si avverte dietro lo sterno e che può irradiarsi verso la gola. Questo sintomo è causato dal reflusso degli acidi gastrici nell'esofago, spesso in seguito a un malfunzionamento dello sfintere esofageo inferiore, che non riesce a impedire la risalita dei contenuti gastrici. La pirosi è spesso più intensa dopo pasti abbondanti, quando ci si sdraia o si fa attività fisica intensa subito dopo aver mangiato. È uno dei sintomi principali della malattia da reflusso gastroesofageo (MRGE).