L'Ecocolordoppler dei tronchi sovraortici, indicato anche come Ecocolordoppler TSA, è un esame ecografico non invasivo che utilizza ultrasuoni, Doppler e Color Doppler. Studia i principali vasi arteriosi del collo diretti verso il cervello, soprattutto arterie carotidi e vertebrali, valutandone struttura e flusso sanguigno. In alcune strutture può essere chiamato Ecocolordoppler carotideo o Ecodoppler carotideo, ma la denominazione non garantisce sempre la stessa estensione. Per approfondire i disturbi della circolazione è possibile consultare anche l'articolo Elty sulla trombosi e i suoi segnali.

La richiesta può dipendere dal quadro clinico e dai fattori di rischio cardiovascolare. Il medico può indicare l'esame in presenza di ipertensione, dislipidemia, diabete, fumo, aterosclerosi nota, soffio carotideo, sospette alterazioni delle carotidi o necessità di monitorare reperti già conosciuti. Può essere utile anche dopo eventi cerebrovascolari, quando inserito in un percorso medico appropriato. Un singolo fattore di rischio non rende automaticamente necessario l'esame. Per informazioni correlate si può leggere la guida Elty sull'embolo, i sintomi e le possibili cause.

Il medico può richiedere un approfondimento in tempi brevi quando rileva reperti clinici o condizioni che richiedono una valutazione delle arterie carotidi e vertebrali. Tuttavia, sintomi improvvisi come debolezza o perdita di sensibilità da un lato, difficoltà nel parlare o comprendere, alterazioni della vista, problemi di equilibrio o coordinazione richiedono una valutazione medica urgente. In questi casi non bisogna limitarsi a prenotare autonomamente un Ecocolordoppler: l'esame non sostituisce il percorso di emergenza. Può essere utile conoscere anche i principali segnali descritti nella guida Elty sull'instabilità e i giramenti di testa.

Durante l'esame il paziente resta generalmente supino, con il collo facilmente accessibile. L'operatore applica un gel e fa scorrere una sonda ecografica sulla cute per esaminare i principali vasi del collo, acquisire immagini e analizzare il flusso con Doppler e Color Doppler. Non vengono utilizzate radiazioni ionizzanti; la procedura è non invasiva e generalmente indolore. La durata indicativa è di circa 20-40 minuti. Ecocolordoppler TSA, Ecodoppler TSA ed Ecocolordoppler carotideo possono descrivere esami sovrapponibili, ma l'estensione va verificata con la struttura.

L'esame può valutare caratteristiche delle arterie carotidi e vertebrali, pareti e morfologia dei vasi, presenza di placche aterosclerotiche, eventuali restringimenti o stenosi e caratteristiche, direzione e velocità del flusso. Può inoltre contribuire al monitoraggio di alterazioni già note. Non esiste un unico valore normale valido per ogni persona: il referto considera misurazioni, anatomia, eventuali placche, grado della stenosi, storia clinica e motivo dell'esame. Il risultato non formula da solo una diagnosi neurologica o cardiovascolare e deve essere interpretato dal medico.

Ecocolordoppler TSA significa Ecocolordoppler dei tronchi sovraortici e studia generalmente i principali vasi arteriosi del collo diretti verso la circolazione cerebrale, comprese carotidi e vertebrali. Ecocolordoppler carotideo o Ecodoppler delle carotidi possono essere usati con significato simile, ma non sempre indicano la stessa estensione. L'Ecocolordoppler transcranico è invece una metodica distinta, dedicata allo studio del flusso nei vasi intracranici attraverso specifiche finestre acustiche. I due esami non sono automaticamente intercambiabili. Per un approfondimento sui disturbi venosi è disponibile la guida Elty sulla flebite.