Gengive infiammate: cause e come prevenire la gengivite

Le gengive infiammate rappresentano un problema diffuso che può colpire persone di tutte le età. Si tratta di un disturbo spesso sottovalutato, ma che può avere conseguenze significative sulla salute orale e, nei casi più avanzati, anche sulla salute generale. La gengivite, ovvero l’infiammazione dei tessuti gengivali, è il primo campanello d’allarme di una possibile patologia parodontale. Se trascurata, può evolvere in parodontite, una condizione più grave che può portare alla perdita dei denti.

Il dolore e il sanguinamento delle gengive sono segnali da non ignorare. A volte, l’infiammazione gengivale è associata anche a dolore ai denti, aumentando il rischio di carie e di altre complicanze. Ma quali sono le cause delle gengive infiammate e, soprattutto, come si possono prevenire? Approfondiamo l’argomento per capire come riconoscere, trattare e prevenire questo problema.

Che cosa è la gengivite

La gengivite è un’infiammazione dei tessuti gengivali causata principalmente dall’accumulo di placca batterica lungo il margine gengivale. È una condizione reversibile se trattata tempestivamente, ma se trascurata può degenerare in parodontite, compromettendo il tessuto di sostegno dei denti.

La placca dentale è una pellicola invisibile di batteri e residui alimentari che si deposita sui denti e sulle gengive. Se non viene rimossa con una corretta igiene orale, può indurirsi e trasformarsi in tartaro, un deposito duro che irrita le gengive e favorisce la proliferazione batterica.

Esistono diverse forme di gengivite:

• indotta da placca, la più comune e legata alla scarsa igiene orale.

• associata a cambiamenti ormonali, frequente in gravidanza o in menopausa.

• da farmaci, causata dall’assunzione di medicinali che riducono la produzione di saliva o favoriscono l’accumulo di placca.

La buona notizia è che la gengivite può essere prevenuta e trattata con una corretta igiene orale e controlli regolari dal dentista.

Quali sono i sintomi delle gengive infiammate

Le gengive infiammate si manifestano con sintomi che variano in base alla gravità dell’infiammazione. Inizialmente, il problema può essere asintomatico, ma con il tempo si possono sviluppare segni più evidenti.

Tra i sintomi più comuni delle gengive infiammate ci sono: 

• Arrossamento e gonfiore delle gengive.

• Sanguinamento gengivale, soprattutto durante lo spazzolamento o l’uso del filo interdentale.

• Dolore alle gengive, che può essere lieve o più intenso nei casi avanzati.

• Alitosi persistente (alito cattivo) dovuto all’accumulo di batteri.

• Retrazione gengivale, che espone maggiormente i denti e li rende più sensibili.

• Dolore ai denti e gengive, spesso causato dall’infiammazione dei tessuti di supporto.

• Maggiore predisposizione alla carie, poiché la gengivite può alterare l’equilibrio del microbiota orale, facilitando la proliferazione di batteri cariogeni.

Se non trattata, la gengivite può evolvere in parodontite, con sintomi più gravi come mobilità dentale e perdita del dente.

Gengive infiammate: le cause​

Le gengive si infiammano a causa di una serie di fattori, alcuni legati all’igiene orale, altri a condizioni sistemiche. Tra le cause più ricorrenti delle gengive infiammate ci sono: 

1. Accumulo di placca e tartaro: la principale causa della gengivite è la presenza di placca batterica che, se non rimossa, si trasforma in tartaro, irritando le gengive.

2. Igiene orale scorretta: un’errata tecnica di spazzolamento o l’assenza dell’uso del filo interdentale favorisce l’accumulo di placca.

3. Fumo e alcol: il tabacco riduce l’ossigenazione dei tessuti gengivali, aumentando il rischio di infiammazione. L’alcol può alterare il microbiota orale e favorire le infezioni.

4. Cambiamenti ormonali: gravidanza, menopausa e pubertà possono rendere le gengive più sensibili e inclini all’infiammazione.

5. Alimentazione scorretta: una dieta povera di vitamine e minerali, in particolare vitamina C, può compromettere la salute gengivale.

6. Stress: può indebolire il sistema immunitario e aumentare la suscettibilità alle infezioni gengivali.

7. Farmaci: alcuni farmaci, come antidepressivi o antipertensivi, possono ridurre la produzione di saliva, favorendo l’accumulo di placca.

Gengive infiammate, i rimedi 

Il trattamento per le gengive infiammate varia in base alla gravità del problema e alle cause sottostanti. Se l’infiammazione è lieve, può essere sufficiente migliorare l’igiene orale e utilizzare rimedi naturali per alleviare i sintomi. Nei casi più avanzati, invece, può essere necessario un intervento professionale da parte di un odontoiatra o di un igienista dentale.

È fondamentale agire tempestivamente per evitare che la gengivite evolva in parodontite, una patologia più grave che può portare alla perdita dei denti. Di seguito, vengono illustrati i principali rimedi per ridurre l’infiammazione gengivale e ripristinare la salute orale.

Rimedi naturali per gengive infiammate

I rimedi naturali possono essere utili per ridurre il gonfiore e il fastidio gengivale, soprattutto nelle fasi iniziali dell’infiammazione. Tuttavia, questi trattamenti non sostituiscono la visita odontoiatrica e devono essere associati a una corretta igiene orale.

• Risciacqui con acqua e sale: una soluzione di acqua tiepida e sale (un cucchiaino in un bicchiere d’acqua) ha un effetto antibatterico e antinfiammatorio. I risciacqui possono essere eseguiti due o tre volte al giorno per favorire la guarigione.

• Infuso di camomilla e malva: queste piante medicinali hanno proprietà lenitive e antinfiammatorie. Preparare un infuso e utilizzarlo per fare sciacqui aiuta a ridurre l’irritazione gengivale.

• Aloe vera: il gel di aloe vera ha un’azione cicatrizzante e può essere applicato direttamente sulle gengive infiammate per ridurre il gonfiore e il fastidio.

• Olio essenziale di tea tree: ha proprietà antibatteriche naturali. Aggiungere una o due gocce allo spazzolino da denti o diluirlo in un bicchiere d’acqua per effettuare sciacqui può essere utile per contrastare l’infiammazione.

• Bicarbonato di sodio: una pasta ottenuta mescolando bicarbonato e acqua può essere applicata sulle gengive per ridurre la proliferazione batterica. Tuttavia, questo metodo non deve essere usato troppo frequentemente per evitare l’erosione dello smalto dentale.

Questi rimedi naturali sono particolarmente indicati nei casi lievi, ma non sostituiscono la visita dal dentista, specialmente se i sintomi persistono per più di una settimana.

Migliorare l’igiene orale per prevenire e trattare la gengivite

Una corretta igiene orale è essenziale per prevenire e ridurre l’infiammazione gengivale. Alcuni accorgimenti possono fare la differenza nel trattamento della gengivite:

• Spazzolare i denti almeno due volte al giorno con una tecnica corretta, utilizzando uno spazzolino a setole morbide per evitare di irritare ulteriormente le gengive.

• Utilizzare il filo interdentale per rimuovere i residui di cibo e la placca tra i denti, prevenendo l’accumulo di batteri.

• Integrare l’uso di un collutorio specifico, preferibilmente a base di clorexidina o altri agenti antibatterici, per contrastare l’infiammazione.

• Cambiare regolarmente lo spazzolino da denti, almeno ogni tre mesi, per garantire una pulizia efficace.

• Evitare di spazzolare i denti con troppa forza, poiché ciò può irritare ulteriormente le gengive e favorire la recessione gengivale.

Un’igiene orale scorretta è il principale fattore di rischio per la gengivite. Pertanto, mantenere una routine adeguata è il primo passo per prevenire e trattare il problema.

Trattamenti odontoiatrici per gengive infiammate

Se l’infiammazione gengivale persiste o si manifesta con sanguinamento frequente, dolore intenso o retrazione gengivale, è fondamentale rivolgersi a un dentista per un trattamento professionale.

Stile di vita e alimentazione per gengive sane

Oltre all’igiene orale e ai trattamenti odontoiatrici, alcune scelte di stile di vita possono aiutare a mantenere gengive sane e ridurre il rischio di infiammazione.

• Dieta equilibrata: consumare alimenti ricchi di vitamina C (agrumi, kiwi, peperoni) e vitamina D aiuta a rafforzare il sistema immunitario e a mantenere gengive sane.

• Limitare il consumo di zuccheri: gli zuccheri favoriscono la proliferazione batterica e l’accumulo di placca, aumentando il rischio di gengivite.

• Evitare il fumo e l’alcol: il tabacco riduce la capacità di guarigione delle gengive e aumenta il rischio di infiammazione cronica. L’alcol può irritare i tessuti gengivali e alterare l’equilibrio del microbiota orale.

• Ridurre lo stress: livelli elevati di stress possono indebolire il sistema immunitario e aumentare la suscettibilità alle infezioni gengivali.

Chi contattare per gengive infiammate?

Le gengive infiammate possono essere il segnale di una condizione transitoria o il primo sintomo di una patologia gengivale più seria. Se l’infiammazione persiste per più di una settimana, se si manifesta con sanguinamento frequente, dolore persistente o retrazione gengivale, è fondamentale consultare un odontoiatra o un igienista dentale per una valutazione approfondita.

Quale specialista consultare?

• igienista dentale: è il professionista specializzato nella prevenzione e nel mantenimento della salute orale. Si occupa della rimozione del tartaro (detartrasi), dell’educazione all’igiene orale e della gestione delle prime fasi della gengivite.

• odontoiatra (dentista): valuta lo stato delle gengive e dei denti, diagnosticando eventuali patologie come gengivite o parodontite. In caso di gengive infiammate persistenti, può intervenire con trattamenti specifici, come la levigatura radicolare o l’uso di farmaci locali.

• parodontologo: è il dentista specializzato nella cura delle malattie gengivali avanzate. Se la gengivite è degenerata in parodontite, il parodontologo può eseguire trattamenti approfonditi per fermare la progressione della malattia.

Visita odontoiatrica: quando farla?

Una visita odontoiatrica regolare è essenziale per prevenire e diagnosticare tempestivamente problemi gengivali e dentali. La frequenza dei controlli dipende dallo stato di salute orale del paziente:

• ogni 6-12 mesi, anche in assenza di sintomi evidenti, per la rimozione della placca e del tartaro.

• immediatamente in caso di sanguinamento gengivale persistente, dolore intenso o gonfiore.

• se si notano cambiamenti nella forma, nella consistenza o nel colore delle gengive, che possono indicare un’infiammazione cronica o una parodontite in fase iniziale.

• Nei pazienti a rischio, come fumatori, diabetici o persone con una predisposizione genetica alla parodontite, le visite possono essere necessarie con maggiore frequenza.

La visita odontoiatrica non è solo un momento per risolvere problemi già presenti, ma un’opportunità per prevenire l’insorgenza di patologie più gravi. Molti pazienti tendono a sottovalutare il sanguinamento gengivale occasionale, ma questo può essere il primo segnale di una gengivite che, se trascurata, può evolvere in una forma più avanzata.

FAQ

Infiammazione gengive: quanto dura?

La durata dell’infiammazione gengivale dipende dalla causa e dalla tempestività del trattamento. Se trattata precocemente con una corretta igiene orale e rimedi specifici, la gengivite lieve può risolversi in 7-10 giorni. Tuttavia, se l’infiammazione è più avanzata o accompagnata da placca e tartaro, potrebbe persistere per settimane o mesi, evolvendo in una parodontite se non trattata adeguatamente. Se dopo una settimana di cure domiciliari il problema persiste, è consigliabile consultare un dentista per una valutazione più approfondita.

Perché si infiammano le gengive?

Le gengive si infiammano principalmente a causa dell’accumulo di placca batterica sui denti e lungo il bordo gengivale, che provoca una reazione infiammatoria. Tuttavia, altre cause possono contribuire all’infiammazione:

• Igiene orale inadeguata, che favorisce la proliferazione batterica.

• Fumo, che riduce l’apporto di ossigeno ai tessuti gengivali.

• Squilibri ormonali, come in gravidanza, menopausa o adolescenza.

• Dieta povera di vitamine e minerali, in particolare vitamina C.

• Malattie sistemiche, come diabete e disturbi autoimmuni.

• Assunzione di farmaci, come antidepressivi o antipertensivi, che possono alterare la produzione di saliva e favorire la formazione di placca.

Se le gengive si infiammano frequentemente, è importante individuare la causa e adottare misure preventive adeguate.

Quali sono i cibi che infiammano le gengive?

Alcuni alimenti possono favorire o peggiorare l’infiammazione gengivale, soprattutto se consumati in eccesso o associati a una scarsa igiene orale. Tra i principali:

• Zuccheri e carboidrati raffinati (dolci, biscotti, bibite gassate), che alimentano i batteri responsabili della placca dentale.

• Cibi acidi (agrumi in eccesso, aceto, pomodori), che possono irritare le gengive sensibili.

• Alcol, che disidrata i tessuti gengivali e altera il microbiota orale.

• Cibi molto duri o croccanti (pane tostato, patatine, noci), che possono graffiare le gengive e causare microtraumi.

• Alimenti ultra-processati, che contengono additivi e conservanti che possono favorire l’infiammazione sistemica, compresa quella gengivale.

Per mantenere gengive sane, è preferibile seguire una dieta ricca di vitamina C, vitamina D e antiossidanti, presenti in frutta, verdura e grassi sani come l’olio d’oliva.

Stress e gengive infiammate: cosa sapere

Lo stress cronico può influenzare negativamente la salute gengivale, aumentando il rischio di infiammazione. Questo accade per diversi motivi:

• Indebolimento del sistema immunitario, che riduce la capacità dell’organismo di contrastare le infezioni batteriche gengivali.

• Aumento della produzione di cortisolo, un ormone che può favorire l’infiammazione.

• Tendenza a trascurare l’igiene orale nei periodi di stress intenso.

• Digrignamento dei denti (bruxismo), che può causare irritazione gengivale e danni ai denti.

Gestire lo stress con tecniche di rilassamento, attività fisica e una buona qualità del sonno può aiutare a ridurre l’infiammazione gengivale e migliorare la salute orale complessiva.