L'Ecocolordoppler dei tronchi sovraortici, spesso abbreviato in TSA, è un esame ecografico non invasivo che utilizza ultrasuoni e metodica Doppler per studiare i principali vasi arteriosi del collo. In particolare, consente di valutare le arterie carotidi e vertebrali, osservando la struttura delle pareti e le caratteristiche del flusso sanguigno. Può essere indicato per approfondire alterazioni vascolari, placche aterosclerotiche o sospetti restringimenti, sempre nell'ambito della valutazione clinica del medico. Le espressioni Ecocolordoppler carotideo ed Ecodoppler carotideo sono talvolta usate per descrivere esami simili, ma non indicano necessariamente la stessa estensione: è utile verificare quali vasi siano compresi nella prestazione prenotata.

L'indicazione viene valutata dal medico in base alla storia clinica, ai sintomi e ai fattori di rischio. L'esame può essere richiesto, per esempio, in presenza di ipertensione, diabete, dislipidemia, fumo, aterosclerosi nota in altri distretti, soffio carotideo o alterazioni già evidenziate. Può inoltre servire per monitorare nel tempo una stenosi o una placca già conosciuta, oppure nell'ambito di un approfondimento vascolare dopo eventi cerebrovascolari, quando indicato. Un singolo fattore di rischio non rende automaticamente necessario l'esame. Per informazioni generali sui problemi circolatori è possibile consultare anche la guida sui sintomi della trombosi.

Il medico può richiedere un approfondimento in tempi brevi quando rileva reperti clinici o condizioni che richiedono una valutazione delle arterie carotidi e vertebrali. Tuttavia, in presenza improvvisa di debolezza o perdita di sensibilità a un lato del corpo, difficoltà nel parlare o comprendere, alterazioni della vista, problemi di coordinazione o equilibrio, non bisogna limitarsi a prenotare autonomamente un esame: è necessaria una valutazione medica urgente attraverso i servizi di emergenza. L'Ecocolordoppler TSA non sostituisce l'assistenza urgente e non è un esame di emergenza autonomo. Può essere utile approfondire il tema dell'embolo leggendo la guida dedicata all'embolo.

Durante l'esame il paziente è generalmente sdraiato e deve rendere accessibile la zona del collo. L'operatore applica un gel e fa scorrere una sonda ecografica sui principali vasi, acquisendo immagini delle arterie carotidi e vertebrali. La metodica Doppler e Color Doppler consente di analizzare direzione, caratteristiche e velocità del flusso sanguigno. L'esame non utilizza radiazioni ionizzanti, è non invasivo e generalmente indolore; dura indicativamente 20-30 minuti. Ecocolordoppler TSA, Ecodoppler TSA ed Ecocolordoppler carotideo possono essere denominazioni sovrapponibili in alcuni contesti, ma l'estensione deve essere confermata dalla struttura.

L'esame può fornire informazioni sulle caratteristiche delle arterie carotidi e vertebrali, sulla parete vascolare e sul flusso sanguigno. Può evidenziare placche aterosclerotiche, eventuali restringimenti o stenosi e modificazioni da monitorare nel tempo. Il referto integra diversi parametri, tra cui immagini, velocità e caratteristiche del flusso, presenza e morfologia delle placche e grado delle eventuali alterazioni. Non esiste un unico schema di valori normali valido per ogni persona: l'interpretazione considera anche storia clinica e motivo dell'esame. Per un approfondimento sulle patologie vascolari si può consultare la guida sulla vasculite.

Ecocolordoppler TSA significa Ecocolordoppler dei tronchi sovraortici e studia i principali vasi arteriosi del collo diretti verso la circolazione cerebrale, generalmente carotidi e vertebrali. Ecocolordoppler carotideo o Ecodoppler delle carotidi possono essere usati con significati simili, ma non sempre descrivono la stessa estensione. L'Ecocolordoppler transcranico è invece una metodica distinta, che valuta il flusso nei vasi intracranici attraverso specifiche finestre acustiche: non è automaticamente intercambiabile con l'esame dei tronchi sovraortici. Per approfondire i disturbi venosi è disponibile anche la guida sulla flebite.